【編譯於家寧整理報導】網路號稱21世紀最民主的媒體，但中共當局為了箝制人民的言論自由，組織人數龐大的「網路指導員」大軍、發展先進成熟的監控軟體，加上警告所有的部落格和BBS的版主必須向政府登記，否則一律強制關閉，再科以罰金。

英國衛報報導，中國連月來一連串大型反日本、反污染和反貪污的示威抗議活動，都是藉由網路聊天室、簡訊和即時訊息互通有無，中共當局已開始著手更嚴密的「保防」措施。

根據估計，中國今年網路用戶將增加到超過1億人，使用網路不再是中產階級的專利，對許多對現況不滿的工農社群也越來越常接觸網路，在國內四處打工的年輕工人也會教他們的家人上網咖使用電腦。

試圖控制議題方向

為了回應這樣的趨勢，省市政府的宣傳部門最近接獲指示，要建立「網路指導員」小組，負責在公共的網路告示板上匿名或化名張貼意見，把討論引到政治上較不敏感的方向。

雖然招募「網路指導員」的廣告應該只會在政府機關內出現，但媒體也披露了不少關於這些兼職的「政治慰安員」的工作細節。根據《南方周末》報報導，從4月起，一個大約20人的「網路指導員」小組已經在江蘇省開始運作。

該報引述當地宣傳部副主任的說詞表示：「在這個網路和資訊的時代，我們眼下最重要最關鍵的任務就是主動掌握網路上的言論，進而導正網路上的言論。」

應徵這份工作的多數都來自宣傳或警備單位，都被告知他們必須了解政府政策、熟知政治理論、政治傾向正確，並且通曉網路科技。當局還提供獲錄取的人員馬克思理論、宣傳技巧和全球網路發展現況的課程。

監視行動已進行多時

「網路指導員」的工作內容是「自動自發刺激討論、增加控制、強調正面意見，避免負面意見，使網路討論對黨國有助益。」

至少有兩個地方也招募了類似的小組，表示中央政府贊成鼓勵這種作法。南京市政府官員說該市從現有的員工中，雇用了20位網路指導員。

宣傳部人員表示，「網路指導員」無需放棄現有的工作，因為新工作並非全職。他們只需每天花時間監看網路上的討論，目前全國各地都有這樣的網路指導員。但是多數人尚未接獲詳細指示，告知如何進行未來的工作目標。

估計超過3萬人的網路警察已存在一段時間，但是先前的焦點多半放在他們監視和審查的工作上。許多出現電子告示欄上的批評意見，經常出現不到幾分鐘後就會被刪除。最近有個例子，上週五所有指責地方官員腐化或警察反應遲緩，導致88個兒童在洪水中喪命的文章，幾乎在剛貼出的同時就被移除。

但是這種暗中引導言論、或是箝制言論自由的理由卻引起更多爭議。北京中國青年政治學院新聞系主任詹江批評，如果地方官員想引導大眾意見，他們應該用自己的名字在人民日報上發表社論。匿名散播政府宣傳文字是大錯特錯。設置網路指導員是濫用權力。

中國大陸最重要的幾個部落格也發表了相當尖銳的意見：「政府的手法太滑稽。他們簡直是在雇人在網路上開罵，」劉荻表示。她在去年因為用網路名稱「鐵老鼠」（Iron Mouse）所發表的意見而被捕。她認為這顯示政府沒有更好的辦法對付網民的自由討論。與中國大陸其他的媒體相比，網路是最自由的一種，網路在年輕人之間影響力很大，不管是線上聊天還是打遊戲，政府都難以控制。